Terrorismen har förändrats. Tidigare handlade det främst om mindre organisationer som agerade mot enskilda statsmakter, och drivkraften var ofta nationella konflikter. Idag är de flesta terroraktörer transnationellt organiserade, och de uppfattar sina motståndare i form av kulturer eller världsomspännande konspirationer. Det gör att terrorism i nuläget inte bara berör det land där ett attentat sker.
Globaliseringen har ändrat förutsättningarna för terrorism. Revolutionen inom informationsteknologin i kombination med en omfattande migration mellan avlägsna länder har skapat nya sociala transnationella strukturer. Dessa strukturer utnyttjas av terrorister för att skapa nätverk för logistik, finansiering, rekrytering och attentatsplanering. Samhällen har blivit mer sårbara då beroendet av en global infrastruktur har ökat. Terroristernas tillvägagångssätt visar att de är väl medvetna om det beroendet.
Medierna har också förändrats. Idag kan terrorister nå ut över hela världen inom ett par minuter efter ett attentat. Det gör att ett attentat får betydligt starkare effekt. Medierna utnyttjas särskilt av aktörer som för en kamp på global nivå.
Definition av terrorism
Det finns ingen entydig definition av vad terrorism är. Det finns dock en svensk lag om terroristbrott som baseras på EU:s rambeslut om bekämpande av terrorism. Enligt denna är terrorism en gärning som allvarligt kan skada en stat eller mellanstatlig organisation om denna syftade till att:- injaga allvarlig fruktan hos en befolkning eller befolkningsgrupp,
- tvinga offentliga organ eller en mellanstatlig organisation att vidta eller avstå från att vidta en åtgärd, eller
- destabilisera eller förstöra grundläggande politiska, konstitutionella, ekonomiska eller sociala strukturer.